José Mata Castro

José Mata Castro nació en la Hueria de Carrocera (San Martín del Rey Aurelio) en 1911. De familia de mineros, trabajó desde muy joven en la mina y se afilió al Sindicato de Obreros Mineros de Asturias. A los 16 años ingresó en las Juventudes Socialistas y en 1931 en el PSOE. Participó de forma destacada en la revolución de octubre de 1934, en la cuenca del Nalón, primero, en el asalto del cuartel de la Guardia Civil de Sama, y después en Oviedo, encuadrado en el grupo que dirigía Manuel Otero. Tras la revolución fue detenido y pasó 14 meses en la cárcel del Coto de Gijón. Tras la noticia de la sublevación en África del Ejército, se sumó a la expedición de mineros que el mismo 18 de julio salió para Madrid, y regresó con ella a través de Ponferrada, Villablino, Leitariegos, Cangas del Nancea hasta Trubia, donde participó en la ocupación de la Fábrica de Armas. Fue uno de los muchos militantes que se incorporó a la lucha desde el primer día y que no desmayó ni un solo instante a lo largo de los quince meses de guerra. Junto con el grupo de Manuel Otero estuvo luchando en la zona de Leitariegos, intentando detener el avance de las columnas gallegas por ese puerto. Posteriormente, siempre con Otero, luchó en el frente de Oviedo en la ofensiva de octubre de 1936. Durante los meses de noviembre y parte de diciembre de 1936 estuvo en la Academia Militar de Bilbao, de donde salió con el grado de teniente del ejército republicano. De vuelta en Asturias, luchó en la ofensiva republicana de febrero de 1937 sobre Oviedo al lado nuevamente de Manuel Otero, que falleció en uno de los combates de esta batalla, y al que sustituyó momentáneamente en el mando del batallón. Posteriormente, en marzo de 1937, fue encargado de formar su propio batallón, el Asturias nº64 o “batallón Mata”. Desde entonces hasta el final de la guerra permaneció en torno al cerco de Oviedo, en el que realizaba continuas acciones de hostigamiento al llamado “pasillo de Grado”. Cuando en octubre de 1937 se produjo la caída de Asturias, en lugar de huir por Gijón se refugió en las montañas con una buena parte de sus hombres. En el monte sobrevivió durante once años al acoso de las fuerzas franquistas. Fue uno de los principales líderes en torno al cual giró la organización guerrillera socialista, estructurada orgánicamente desde 1943 con la creación del denominado Comité de Monte. Con su apoyo se reorganizó también en el llano la Federación Socialista Asturiana (FSA) el mismo año, y el SOMA en marzo de 1946. El 1 de mayo de 1947 fue detenida la práctica totalidad del Comité Regional de la FSA por lo que los hombres del Comité de Monte tuvieron que asumir toda la responsabilidad del Partido Socialista en Asturias, formando una nueva comisión ejecutiva provincial de la que Mata fue su presidente. Pero la situación se hizo insostenible a lo largo de 1948, con una represión que iba diezmando las guerrillas, por lo que desde el exterior Indalecio Prieto, presidente del PSOE en el exilio, preparó un barco en el que partieron para el exilio el 23 de octubre de 1948 los últimos treinta hombres de la guerrilla socialista asturiana con José Mata al frente. Ya en Francia, mientras ejercía su profesión de minero, en la que trabajó hasta la jubilación, Mata se integró en las organizaciones socialistas y fue un miembro destacado de la Comisión Socialista Asturiana (CSA). En 1975, al morir el secretario de la CSA, José Barreiro ocupó su vacante. Finalmente, tras renunciar a integrarse en la vida política española después de la legalización del PSOE y la reanudación de la vida democrática, aunque realizó entonces frecuentes viajes a España, falleció en Alès (Francia), en 1989.

Publicado en: La Guerra Civil en Asturias, VVAA. La Nueva España / Cajastur, 2006.
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